半年間の穢れを祓い、残り半年の無病息災を願う「夏越の大祓」とは？
いつもブログをご覧いただきありがとうございます。
皆さまは「夏越の大祓（なごしのおおはらえ）」をご存じでしょうか。
毎年6月になると、神社の境内に大きな緑色の輪が設置されているのを見かけたことがある方もいらっしゃるかもしれません。この輪は「茅の輪（ちのわ）」と呼ばれ、6月30日に行われる神事「夏越の大祓」に欠かせないものです。
今年もまたこの季節がやってきました。
やはり毎年、少しずつ暑くなってきたなと感じる頃合いです。
私たちの結婚式場は神社に隣接していることもあり、お客様から神社の行事についてご質問をいただくことがあります。12月31日の「年越（としこし）の大祓」はお正月の初詣などもあり、とても身近なものですが、半年前のこちらはよく知らないという方も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、知っているようで意外と知らない「夏越の大祓」について、由来や豆知識を交えてご紹介いたします。
夏越の大祓とは？
夏越の大祓とは、毎年6月30日に行われる神事です。
日本では古くから、半年ごとに心身を清める風習がありました。日々の暮らしの中で知らず知らずのうちに身についた穢れ（けがれ）や災いを祓い、残り半年の無病息災を願うために行われるのが夏越の大祓です。その字の通り「夏を越す」と書いて「なごし」と読みます。
「穢れ」という言葉を聞くと、何か悪いことを意味するように感じるかもしれません。しかし神道における穢れとは、必ずしも悪行を指すものではありません。一説には、心が曇って元気がなくなってしまう状態を指す「気枯れ（けがれ）」が語源ともいわれています。
つまり、日々の疲労やストレス、人間関係の悩み、忙しさによる心の乱れなども、すべて「気（生命力）が枯れている状態」であり、穢れの一つと考えられているのです。
現代の私たちも、気付かないうちに心や身体に疲れをため込んでしまうことがあります。だからこそ、半年の節目に心身を整えて生命力を蘇らせ、新たな気持ちで後半を迎えるという考え方は、今の時代にも通じるものがあるのではないでしょうか。
なぜ6月30日に行われるの？
一年の折り返しにあたる6月30日は、昔から大切な節目の日とされてきました。
年の前半を無事に過ごせたことへの感謝を神様にお伝えし、後半も健やかに過ごせるよう祈願します。
つまり、年末の年越とあわせて、日本には古くから「半年ごとに心身を清める」という文化が根付いているのです。
年末には一年を振り返る方が多いと思いますが、6月末は日々の忙しさに追われ、意外と立ち止まる機会が少ないものです。夏越の大祓は、そんな毎日の中で自分自身を見つめ直す良い機会にもなります。
もう一年の半分が過ぎたのか…と毎年驚くことが多いかとは思いますが、一度立ち止まってこれまでの半年を振り返るのもいいですね。
茅の輪にはどんな意味があるの？
夏越の大祓といえば、境内に作られた大きな輪を歩いて通る「茅の輪くぐり」を思い浮かべる方も多いでしょう。
茅の輪とは、茅（ちがや）という背の高い草で作られた大きな輪のことです。茅は生命力が強く、邪気を祓う特別な力があると信じられてきました。
この風習の由来には、日本神話に登場する「蘇民将来（そみんしょうらい）」の伝説があるとされています。
旅の途中だった神様（素戔嗚尊・すさのおのみこと）が宿を求めた際、裕福な人物はそれを断りましたが、蘇民将来という人物は貧しいながらも温かくもてなしました。その後、神様は感謝のしるしとして、「もしも疫病が流行ったら、茅で作った輪を腰につけなさい」と伝えます。言われた通りにした蘇民将来の家族は災いから守られ、子孫代々まで繁栄したといわれています。
この伝説がもととなり、茅の輪には無病息災や厄除けの意味が込められるようになりました。腰につける小さなものから、やがて人がくぐれるほどの大きな輪へと変化していったのです。
現在では、多くの神社で6月になると茅の輪が設置され、参拝者の皆さまが輪をくぐりながら健康と平穏を祈願しています。
茅の輪くぐりの作法と「唱え言葉」
茅の輪くぐりには、古くから伝わる一般的な作法があります。
まず茅の輪の前で一礼し、左回り、右回り、再び左回りと、八の字を描くように合計3回輪をくぐって本殿へ進みます。
このとき、ただ無言で歩くのではなく、心の中で「唱え言葉（和歌）」をつぶやくと良いとされています。
代表的なものとしては、以下のような歌があります。
「水無月の 夏越の祓する人は 千歳の命 のぶといふなり」
（意味：6月の夏越の大祓をする人は、寿命が千年も延びるほど長生きすると言われています）
ただし、神社によって作法や唱え言葉が異なる場合がありますので、当日は神社の案内に従ってご参拝ください。出雲大社福井分院では、作法についての分かりやすい説明書きが茅の輪の近くに設置されています。
もちろん、作法を完璧に覚えていなければならないというものではありません。大切なのは、半年間無事に過ごせたことへの感謝と、これからの日々の健康や幸せを願う素直な気持ちです。
夏越の大祓にいただく和菓子「水無月」
ここで少しだけ、夏越の大祓にまつわる豆知識をご紹介します。
皆さまは「水無月（みなづき）」という和菓子をご存じでしょうか。京都を中心に、6月30日の大祓の日に食べられている伝統的な縁起物のお菓子です。
白いういろうの上に、甘く煮た小豆（あずき）が敷き詰められており、三角形に切り分けられているのが特徴です。
この形や素材にもしっかりとした意味があります。上の小豆は「魔除け」を意味し、三角形のういろうは暑さをしのぐ「氷」を表しています。まだ冷蔵庫がなかった時代、室町時代の宮中では冬の氷を氷室（ひむろ）に保存し、夏に取り寄せて口にすることで暑気払いをしていました。しかし、庶民にとって氷は大変な高級品で手が届きません。そこで、氷に似せたお菓子を食べて邪気を祓ったのが「水無月」の始まりです。
最近では全国の和菓子屋さんやスーパーでも見かけるようになりましたので、6月30日の節目に、今年後半の健康を願って味わってみるのもおすすめですよ。
節目を大切にする日本の文化
結婚式もまた、人生の大切な節目です。
神前式では、これまで支えてくださった親御様や周りの方々への感謝を胸に、新しい人生のスタートを神様へご奉告します。
夏越の大祓も同じように、これまでの日々を振り返り、感謝の気持ちを持ちながら次の半年へ進むための節目といえるかもしれません。どちらも「感謝」と「これからへの祈り」が根底にあるところが、とてもよく似ています。
忙しい毎日の中では、自分自身を見つめ直す時間を持つことは簡単ではありません。しかし、こうした日本古来の行事には、立ち止まって心を整える先人たちの知恵が受け継がれています。
まとめ
夏越の大祓は、半年間の穢れを祓い、残り半年の無病息災を願う大切な神事です。
境内に設置された茅の輪や、季節の和菓子には、古くから受け継がれてきた人々の温かい願いと祈りが込められています。今年も折り返しの時期を迎えました。
今年、2026年は、6/28（日）午前中「夏越大祓祭」その後、「茅の輪くぐり」神事が行われ、祭典後、自由に巡ることが出来ます。
ぜひこの機会に神社へ足を運び、半年間の感謝を胸に、残り半年の健康と幸せをお祈りしてみてはいかがでしょうか。
